우리시대 탁월한 이야기꾼 성석제

■성석제표 소설 1) 성석제 소설 쓰기의 전략적 선택 성석제의 소설집에 있는 8편의 소설 중 자전적 소설로 보이는 「홀림」을 제외하고는 다른 인간을 찾아나서서 쓴 소설들이다. 성석제의 소설에 등장하는 주인공은 노름꾼, 술꾼, 춤꾼 등과 같은 사회에서 지탄받는 깡패와 건달로부터 시작해 50년 동안 남편을 기다리며 늙어가는 청상 과부의 이야기까지 실로 다양하다. 이것은 성석제가 고려 시대의 패관(稗官)처럼 저잣거리의 이야기를 수집하고 있다는 뜻이기도 하다. 이것은 성석제의 기질에서 근본적으로 기인하겠지만, 한편으로는 90년대 소설의 전반적 주류인 내성화와 개인화에 맞서는 성석제 소설쓰기의 전략적인 선택이기도 하다. 이 중 몇 편만 들여다 보자. 「꽃 피우는 시간」은 세계 최고의 도박사라는 피스톨 송의 초청 강연을 녹취한 기록 형식으로 되어 있다. 피스톨 송은 강연을 통해 “인생은 노름이다”라는 전제 하에 노름에서 따는 열 가지 원칙을 제시한다. 그것은 “걸면 안되는 것을 걸지 말라”, “운이 돌아올 때까지 기다려라”, “노름에는 왕도가 없다”, “언제든 튈 준비를 하라”, “노름은 자기 책임이다” 등이다. 과연 피스톨 송의 노름 철학은 심오하다. 만약 이 정도에서 소설이 끝났다면 한 편의 노름 안내서로 끝났을 공산이 크다. 성석제는 이 지점에서 일갈(一喝)을 마련한다. 그 강연이 열렸던 K시에서는 일상적으로 세계 최고의 전문가들이 강연을 하고, 또 그것을 구태여 애써 듣고 기억하는 사람도 없다는 것이다. 화자는 K시에 사는 친구에게 피스톨 송이 거물이 아니냐고 묻자, 화자의 친구는 “그게 무슨 거물이야. 내가 거물이다. 우린 다 거물이다. 인생은 거물이다”라고 대답한다. 이것은 한국적 풍토 혹은 정치판에 대한 촌철살인의 풍자인 것이다. 「소설 쓰는 인간」은 어느 춤꾼(제비족)의 일대기를 다루고 있다. 군대에서 우연히 배운 춤이 빌미가 되어 반평생을 여자를 고급스럽…
「소설 쓰는 인간」은 어느 춤꾼(제비족)의 일…