마르코 폴로의 동방견문록을 읽고...

<<본론>>
마르코 폴로는 1275년에 부친 니콜로, 숙부 마페오와 함께 당시 몽고족 지배하에 있던 서아시아·중앙아시아를 거쳐 유라시아를 여행하여, 1274년 여름 쿠빌라이 칸이 다스리던 원(元)제국의 수도 상도(上都)에 도착하였고, 17년 동안 황제 쿠빌라이(세조)에게 벼슬한 이후 여러 관직을 지내면서 중국 각지를 여행하고, 1290년에 일 한국(汗國) 국왕에게 시집가는 왕녀 코카친을 수행하라는 명을 받고 해로(海路)로 페르시아만(灣)의 호르무즈섬에 도착한 다음 1295년에 베네치아로 귀국하였다. 귀국 후 베네치아와 제노바의 전쟁에 참가했다가 포로가 되었는데, 1298～1299년에 제노바 감옥에서 루스티첼로에게 자기의 동방여행 경험을 구술(口述)하여 필기하도록 한 것이 이 《동방견문록》이다. 이 책은 그가 여행하면서 보고 들었던 유라시아 여러 나라와 민족의 삶의 모습과 17년 동안 머무르면서 겪고 보았던 원(元) 제국 내 여러 지역의 사정을 상세하면서도 조리 있게 정리하고 있어서, 오늘날 이들 지역의 역사와 문화를 연구하는 중요한 자료가 되고 있다 좀 과장된 점이 있긴 하지만 당시의 서아시아 ·중앙아시아·중국·남해(南海) 등에 관한 기…(생략)