유럽의 농업

지중해 연안 지역에서는 비가 주로 겨울철에 내렸고, 여름은 길고 건조하였다. 따라서, 남유럽 농민은 긴 여름 동안 땅의 물기를 유지하는 것이 중요하였다. 땅을 깊이 갈면 물기가 많이 증발될 것이므로 땅의 표면만을 긁어 엎을 뿐인 가벼운 쟁기가 보편적으로 사용되었다. 그러한 가벼운 쟁기는 방향전환이 용이하여 얼마든지 엇갈려 땅을 갈 수 있었고, 이러한 종류의 농법에는 남유럽의 정방형 경지가 알맞은 형태였다.
반면, 북유럽에서는 보통 여름에 비가 많이 내렸다. 종종 과도하게 내리는 여름 빗물을 빼기 위해 두둑과 고랑으로 이루어진 이랑의 형태가 바람직하였다. 이러한 필요는 게르만 정착자들의 무겁고, 크며, 땅을 깊이 갈아주는 쟁기가 충족시켰다.