중세유럽의 봉건제도

이는 18세기 계몽사상가들에게 계승되어졌는데, 그 중 대표적인 두 사람이 몽테스키외와 볼테르였다. 몽테스키외는 봉건법이란 말을 사용했는데, 역사의 한 시기를 특징짓는 것으로 수많은 소영역 제후 혹은 심지어 촌락의 영주들 사이에서까지 세분되어 있던 상태를 중세의 가장 두르러진 특징으로 여겼다. 봉건제후들에 의한 지방분권적 통치방식으로 그는 그것을 세계사상의 보편적 현상으로 보지는 않았던 것이다.