순자 에세이

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우리는 순자의 사상을 이단으로 치부하여 왔다. 하지만 우리는 사상이라는 것이 그 당시 조류나 흐름에 맞지 않는 것이라고 해서 무조건 그 사상을 배척한다면 그것은 오히려 그 사상의 경직화와 교조화를 가져 온다. 올바른 비판과 다양한 견해들이 그 사상을 더욱 요동치고 물결 치게 하는 것이다. 이런 점에서 순자의 사상은 과히 혁신적이고 개혁적이며 현대적이기까지 하다고 말하고 싶다.

그의 사상의 의의는 여러 가지 가 있다. 본 필자는 그의 여러 사상적 의의 중에서 서양의 사회 계약설과 관련된 측면을 살표 보았다. 서양의 홉스, 루소, 로크, 마키아 벨리 등은 인간은 자연상태에서는 만인의 만인에 대한 투쟁상태이므로 서로 계약을 맺어 사람의 자유와 생명, 안전을 추구하는 국가나 사회, 제도를 만들어야 한다고 주창했다. 이는 순자가 말한 인간의 본성은 악이며 이를 禮에 의해 교화 시켜야 한다고 주장한 것과 매우 상통한다. 이는 당시 유교에서는 상상할 수 없던 것이며 당시 유교의 획일적 사상에서 탄생했다는 점에 그 의의가 크다.
인간의 본성에 대해 순자가 말한 것은 인간의 본성이 惡하다는 것은 사실적 의미의 성을…