도둑맞은 편지

`실은 뒤팽 말대로 다시 한 번 그 집을 샅샅이 뒤져 봤어. 하지만 역시 허사였네.` `그런데 그 편지에 걸린 현상금은 얼마인가?` `아주 대단한 금액이야. 확실한 걸 여기서 말하긴 어렵지만, 이것만은 내가 분명히 밝힐 수 있어. 즉, 나에게 그 편지를 주는 사람에겐 내가 서명한 자기앞수표 5만 프랑을 당장 내줄 수 있네. 사실 그 편지는 최근 더욱 중요해져서, 현상금도 두 배로 뛰었어. 그러나 금액이 세 배로 늘어난다고 해도 난 더 이상 어떻게 해볼 수가 없어.` `알 것 같네.` `그런데 G. 나는 이 문제를 놓고 자네가 충분히 노력한 것 같지는 않아. 약간 방향을 바꿔서 좀더 적극적으로 노력해볼 필요가 있지 않을까? 자네 생각은 어떤가?` `어떻게? 무슨 방법 말인가?` `가령 이 문제에 대해서 남의 의견도 좀 고려하는 게 어떨까? 하하하... 자네 아바네시(19세기 영국의 유명한 학자)의 얘기를 알고 있나?` `아바네시? 그런 걸 내가 알 리가 있나? 그 따위 시시한 이야기는 그만 두게.` `어쨌든 내 말을 들어보게. 옛날에 아주 인색한 부자가 있었는데, 이 부자는 어찌나 구두쇠였던지, 병도 공짜로 치료하려고 마음 먹었지. 그래서 어느날 의사와 만나, 이 얘기 저 얘기 주고받다가 슬쩍 자기 병의 증세를 마치 다른 사람 이야기처럼 꺼냈지. `선생님이라면 그런 병에 무슨 약을 처방하시겠습니까?` 하고 물은거야. 그러나 그 의사는 한 수 위였지. 그는 `어떤 약을 권하느냐고? 그야 의사의 진찰을 받으라고 권하겠네`라고 대답했어.` `나는 지금 남의 충고를 기꺼이 받아들일 각오를 하고 있네. 그리고 어떤 사례라도 할 생각이야.` G는 좀 당황한 것 같았다. `방금 말하지 않았나? 이 문제가 해결되도록 도와주는 사람에게 당장 5만 프랑을 내놓겠다고 말이야.` `그렇다면...` 뒤팽은 잠시 말을 중단하더니 서랍에서 수표책을 꺼냈다. `당장 이 자리에서 5만 프랑을 내놓을 텐가? 이 수표에 서명만 하면 당장 그 편지를 내주겠네.` 나는 깜…
…