이인직의 혈의 누를 읽고...

김승지로 대표되는 양반 계급의 가렴주구와 질투의 화신이며 봉건적 잔재인 본처, 상전 앞에서 알랑거리는 간교한 계집종 점순, 수줍고 얌전한 시골댁 길순, 서민 계급을 대표하는 강동지와 그 마누라 등, 인물의 성격이 생생하게 묘사되어 있다. 또 비교적 치밀한 구성, 밀도 있는 사건 전개와 내용이 주는 비극성은 인상적이 되었다. 물론 이러한 평가가 현대소걸의 수준에서 생각해 보면 다를 수도 있겠지만 우리 문학사에서 <귀의 성>이 차지하는 의미를 무시할 수는 없을 것이다. `숙종대왕 즉위초에` 운운하거나 `각설하고` 등의 서두로 시작되는 고대소설의 천편일륜적인 테두리에서 벗어나 `깊은 밤 지는 달이 춘천 삼학산 그림자를 끌어다가 남내면 솔개동네 강동지집 건넌방 서창에 들었더라`의 자연 묘사로 시작된 <귀의 성>은 그 첫줄부터 새로운 맛이 당시의 독자를 매혹하였음에 틀림없다. 이러한 점이 낡은 것에 대한 새롭다는 뜻으로 구소설에 대하여 신소설의 새로운 이름이 자연발생적으로 명명되게 된 하나의 계기도 되었을 것이다. 이 작품은 복수심이 강조된 연속적인 살인을 통해 엽기적인 탐정극의 분위기를 자아내고 있다. 또한 해몽 장면이 다섯 번이나 거듭되어 그것이 작품의 주된 사건과 결부되고 우연적인 사건 해결 등의 장면이 많은데 이는 <귀의 성>의 근대 소설적인 수준을 약화시키는 원인이 되고 있다.