북치는 소년을 읽고

이 시는 서양에서 우리 나라의 어느 가난한 아이에게 아름다운 카드가 온다는 상황을 전제로 하고 있다. 이 시의 `북 치는 소년`은 보통의 아이들과 다른 애수, 환상의 소년이다. 김종삼의 시에 나오는 아이들은 항상 혼자이고 가난하며 비극적 존재로 나타난다. 이 시에서도 예외는 아니다. 2연에서 알 수 있듯이 그는 가난한 아이로 비애를 간직하고 있다. 그러므로 이 아이는 6·25의 상처가 아물지 않은 상황에서 흔히 볼 수 있었던 전쟁 고아로도 볼 수 있다. 성탄절이 가까운 어느 날, 그 아이는 서양 소년이 북을 치고 있는 그림의 아름다운 크리스마스 카드를 받는다. 그러나 카드 속에 담겨 있는 `북 치는 소년`, ·`양떼`, ·`진눈깨비` 등의 이국적 풍경들은 그에게 막연한 아름다움의 무의미한 존재일 뿐이다. 아이는 그 환상적인 풍경에 도취되기도 하지만, 그는 곧 그것이 다만 화려한 장식에 불과한, `내용 없는 아름다움`임을 깨닫는다. 이렇듯 이 시는 눈에 비친 사상을 있는 그대로 묘사하고 있는 시가 아니라, 그 사상 뒤에 깔려 있는 이미지에 의해서 조형된 시이다. 그러므로 이 시에서는 어떤 사상이나 의미, 내용을 찾으려 해서는 안 된다. 다만 각 시어들이 구축해 놓은 아름다움 그 자체만을 느낄 수 있으면 충분하다. 시인은 지금 서양의 소년이 북 치는 그림을 보고 있다. 아무 것도 전해 주지 않는 생생한 그림, 그 생소함과 아름다움을 말해주는 것이 `내용 없는 아름다움`이란 표현이다. 이 `내용 없는 아름다움`이야말로 김종삼의 순수성 높은 시 세계를 요약해 주는 시구라고 생각한다. 또 이 시는 처음 보아선 쉽게 이해할 수 없는 면을 가지고 있다. 세 연 모두 `~처럼`으로 끝나 쓰다가 그만 둔 시처럼 그 대상이 무엇인지 알 수 없다. `~처럼` 뒷부분에 무언가 함축되어 있는 듯하고, 전형적인 암시와 효과에만 의존하고 있기 때문에 애매 모호하다. 이 시를 이해하기 위해서는 뒷부분에 생략된 비교대상을 찾아…
이 시를 이해하기…