‘뉴로맨서’로 보는 SF적 상상력

소설의 역사는 신화를 떠나 사실주의의 방향으로 꾸준히 진행되고 있다. 또 그와 동시에 사실주의가 발전함에 따라 정반대적인 소설의 성향도 발전했다. 소설은 자연과 초자연의 차이를 인식하면서도 고의적으로 초자연적인 사건을 그려냈던 것이다. 이런 초자연적인 소설을 신화, 전설과 구별지어 fantasy소설이라 일컫는다. 하지만 17세기 18세기, 실험을 통해 얻어진 데이터 분석으로 개념을 세우던 사실화된 과학이 지배하던 시기에 fantasy는 아동에게나 알맞은 중요하지 않은 문학 형식으로 비추어 졌다. 사실주의적인 소설이 인정을 받았을 뿐 fantasy는 진지한 문학이 아닌 가벼운 읽을거리로 치부된다. 19세기 사실주의는 그 기법면에서 무한한 성과를 이루어 사회의 상태와 개인의 심리를 탁월하게 드러낼 수 있게 되었다. 비평가들은 그 형식을 긴 진화과정의 종결이라 믿었고 사실주의 소설은 시대의 진실을 기록하는 수단으로 역사 안에서 확고한 위치를 차지했다.