무조건적 긍정적 존중 vs 조건적 긍정적 존중

어린아이는 긍정적 존중에 대한 강한 욕구를 가지고 있으며 점차로 자기 인생에서 중요한 사람들의 자기에 대한 기대와 태도에 영향을 받고 민감해진다. 대부분 어른들이 아동에게 조건적인 긍정적 대우를 하는 것은 우리가 흔히 볼 수 있는 것으로 이는 전혀 놀라운 일이 아니다. 즉 “네가 내가 바라는 사람이 되면 나는 너를 사랑하고 인정하고 대우할 것이다.” 라고 어른이 말한다. 이러한 조건적·긍정적 존중 또는 가치의 조건(conditions of worth)은 아동이 타인의 기대에 따라 행동함으로써 칭찬을 받고, 주의를 끌며, 인정이나 또 다른 형태의 보상을 받는 상황을 나타낸다.
예컨대, 어떤 어버지가 아들에게 학교에서 모두 A 학점을 받아오면 용돈을 올려주고, 차를 닦거나 잔디 깎는 일을 면해 준다고 얘기하는 것과 같은 것이다.