선 교 합일에 관한 방법과 이념

의천의 천태사상에 의한 선교합일 고려 문벌귀족 사회가 점차 궤도에 접어들며서 불교계에도 변화가 일어나는데, 그 변화의 하나는 의천이 천태종을 세운 것이다. 천태의 사상이 원래 이론과 실천을 겸비하고 있기는 하지만, 의천에 이르러서 그 점은 징관(澄觀), 종밀(宗密), 원효(元曉)를 통해 다시 부각된다. 이 점이 의천 사상의 특징이라고 할 수 있다. 의천의 사상의 주요 내용을 이루는 항목은 다음의 세 가지 사상이다. 첫째, 징관의 화엄 사상에 근거해서 성종과 상종을 겸수할 필요가 있다고 인정하는 대목과, 둘째, 종밀의 「원각경소」에 의지해서 여러 교종과 선종, 나아가 유가와 도가를 회통시키는 대목, 셋째, 원효의 화쟁 사상을 받아들이는 대목이다. 이중에서도 선교 일치 사상은 종밀의 「원각경소」에 의지한 회통사상과 원효의 화쟁 사상 수용태도에서 잘 나타나 있다. 1) 종밀의 「원각경소」에 의지한 회통 사상. 의천은 「원각경소」에서 선교일치를 찾아낸다. 의천이 선과 교를 일치시키는 방식은 언어에 대한 태도에 달려 있다. 법 즉 진리는 원래 말이 없는 것이지만 말을 벗어나 있는 것도 아니다. 말을 벗어나면 전도되어 미혹하고, 말에 집착해도 진리에 미혹한다. 여기서 의천이 말을 벗어난다고 말한 것은 선종의 병폐를 겨냥한 것이고, 말에 집착한다고 한 것은 교종의 병폐를 지적한 것이다. 그러므로 말에 집착하지 않으면서 말을 정확히 사용하는 것이 의천의 목표이고, 이 목표가 이루어지면서 선과 교를 일치시킬 수 있게 된다. 그리고 의천은 이것을 해 낸 사람으로 규봉종밀을 들고 있다. 규봉종밀이야말로 의천이 바라는 이상향의 철학을 이룩한 사람이다. 그 다음으로, 의천은 앞에서와 같이 종밀의 「원각경소」에 입각해서 선과 교의 일치를 말하지만, 그 다음은 경전을 구체적으로 열거하면서 회통을 말한다.