고려 전기 정치체제의 성립과 구조

이러한 신라 말의 혼란기에 사회개혁의 일익을 담당한 것은 6두품 세력이었다. 신라의 폐쇄적인 골품제사회에서 6두품은 진골과 차별 대우를 받는 세력이었다. 그러므로 이들은 신라사회의 모순을 극복하려 했다. 특히 그들이 도당유학생으로서 당의 개방된 사회체제를 보고 있을 때 그들의 불만은 더욱 고조되었다. 그리하여 일부는 기울어가는 신라의 내부를 개혁하려 했는가 하면 새롭게 등장한 지방세력에 참여하기도 하였다. 전자의 대표적인 예가 최치원이었고, 후자의 대표적인 예가 최승우였다.
한편 6두품들은 궁예의 뒤를 이은 왕건정권에 많이 참여하였다. 최언위가 대표적인 예다.