반원개혁과 신진사대부의 성장

공민왕 즉위 이후에도 원의 간섭은 여전하였고, 부원세력 역시 건재하였다. 공민왕은 부원세력들에 대하여 적대적인 태도를 보였으나, 그렇다고 해서 이들을 완전히 제거할 수 있는 현실적인 힘을 가지고 있었던 것은 아니었다. 따라서 공민왕을 중심으로 하는 고려의 정치세력과 부원세력 사이의 긴장관계가 고조되었고, 공민왕 측근세력의 일부가 난을 일으켜 부원세력을 제거하고자 하였다. 그러나 이 난이 실패함으로써 오히려 부원세력이 강화되는 겨과를 초래하였으며, 때마침 원에서 기황후의 아들이 황태자에 봉해지자 이러한 추세는 더욱 심해졌다. 이를 계기로 부원세력의 정치적 지위가 신장되었다. 따라서 공민왕을 비롯한 고려의 정치세력은 반원개혁의 가능성을 모색하게 되었으며, 당시 중국에서 몽고족의 지배력이 약화됨으로써 그 객관적인 조건이 성숙되어갔다.
공민왕은 1356년 대대적인 반원개혁을 단행하였다. 부원세력이 장악하고 있던 정동행성 이문소를 폐지하고 쌍성총관부(雙城總管府)를 공격하여 탈환하였다. 이에 대하여 원은 사신을 보내어 항의하였을 뿐 직접 개입하지 못하였다. 이로써 반원운동은 성공을 거두어 부원세력이 완전히 제거되었…