`젊은 베르테르의 슬픔`을 읽고

`젊은 베르테르의 슬픔` 이란 책은 괴테의 실제 경험을 바탕으로 저술된 것이라는 사실은 괴테가 어떤 작가인가를 아는 사람이라면 누구나 다 알 것이다. 괴테 자신의 절망적인 사랑의 체험을 책 속의 베르테르라는 허구적 인물을 통해 자신의 경험을 쓴 책이다. 이 글을 읽고 이제야 이 문학 작품이 왜 그 당대 시대에 큰 파장을 불러 일으켰나를 실감할 수 있었다. 이 작품은 이 책을 읽기 전에도 주인공인 베르테르가 사랑하는 사람 때문에 권총으로 자살한다는 것은 익히 들어 알고 있었다. 그리고 거기에 영향을 받은 독일의 많은 젊은이들 층 사이에서 이와 같은 방식인 권총으로 자살을 했다는 것에 큰 충격을 받은 적이 있었다. 이 책을 접하기 전에부터 나는 이미 편견에 사로잡혀 있었다. 비록 읽지는 않았었지만 생명사상을 중요시하는 나로서는 이 작품의 내용이 결코 마음에 들지는 않았다. 결말부분에서 주인공인 베르테르가 권총으로 자살한다는 것 자체가 자신이 처해져있는 모든 삶을 스스로 포기한다는 것으로 느껴졌다. 사랑으로 살아가는데 있어 베르테르처럼 삶을 파국으로 치닫게 할 때는 그 사랑은 의미가 없어지는 것 같다. 베르테르의 사랑은 나에게는 조금 이해되지 않고 조금은 비현실적으로 까지 보이기도 했다. 사랑의 가치가 자신의 삶과 맞바꿀 수 있는가에 대해서는 약간 회의적인 생각이 들었다. 물론 내가 직접 경험하지 않았고 문학작품속의 사랑이기 때문에 단정 지을 수는 없지만 여러 문학 작품이나 방송매체 등에서 보여 지는 사랑은 때때로 너무 낭만적이고 비현실적인 경향을 띠는 경우가 다반사 같다. 좀더 사랑에 관해 구체적이고 사실적인 묘사를 하지 않고 젊은 베르테르의 슬픔처럼 사랑을 너무 극단적인 결말로써 묘사하는 것 같아 진실된 마음으로 다가오지는 않았다. 베르테르가 참으로 어리석다고 생각이 되었지만 그렇게 생각하면서도 한편으로는 호기심이 가는 책이였다. ‘왜 베르테르는 권총으로 …
베르테르가 참으로 어리석다고 생각이 되었지만 …