`젊은 베르테르의 슬픔`을 읽고

`젊은 베르테르의 슬픔` 이란 책은 괴테의 실제 경험을 바탕으로 저술된 것이라는 사실은 괴테가 어떤 작가인가를 아는 사람이라면 누구나 다 알 것이다. 괴테 자신의 절망적인 사랑의 체험을 책 속의 베르테르라는 허구적 인물을 통해 자신의 경험을 쓴 책이다.
이 글을 읽고 이제야 이 문학 작품이 왜 그 당대 시대에 큰 파장을 불러 일으켰나를 실감할 수 있었다. 이 작품은 이 책을 읽기 전에도 주인공인 베르테르가 사랑하는 사람 때문에 권총으로 자살한다는 것은 익히 들어 알고 있었다. 그리고 거기에 영향을 받은 독일의 많은 젊은이들 층 사이에서 이와 같은 방식인 권총으로 자살을 했다는 것에 큰 충격을 받은 적이 있었다.
이 책을 접하기 전에부터 나는 이미 편견에 사로잡혀 있었다. 비록 읽지는 않았었지만 생명사상을 중요시하는 나로서는 이 작품의 내용이 결코 마음에 들지는 않았다. 결말부분에서 주인공인 베르테르가 권총으로 자살한다는 것 자체가 자신이 처해져있는 모든 삶을 스스로 포기한다는 것으로 느껴졌다. 사랑으로 살아가는데 있어 베르테르처럼 삶을 파국으로 치닫게 할 때는 그 사랑은 의미가 없어지는 것 같다. 베르테르의…(생략)