단테 `신곡`

1304년에 시작되어 단테가 죽을 때까지 쓰여진 이 작품의 원제목은 `코메디아(La Commedia)`인데 이것은 희극이라는 뜻이라기보다는, 이전의 비극과는 달리 행복하게 결말을 맺었다는 의미가 담겨 있다. 지옥, 연옥, 천국의 3부곡으로 된 이 작품은 각 편이 33장, 총서1장 등 모두 1백 장으로 되어 있다. 100이라는 숫자는 그 당시 가장 완전한 숫자로 알려졌고, 각 편을 33장으로 구성한 것은 기독교의 삼위 일체 교리에서 얻어진 것으로, 단테의 깊은 신앙심을 나타낸다. 숲 속에서 방황하고 있는 주인공이 인간 이성의 상징인 베르길리우스와 소년 시절의 연인이었던 베아트리체의 안내로 지옥, 연옥을 거쳐 천국에 이르러 삼위 일체의 비밀에 접하는 순례기인 <신곡>은 고뇌를 통하여 영혼의 정화를 성취시키는 인간 행로를 상징한 것이며, 단순한 여행기가 아니라 신학적/철학적 관점을 내포하고 있는 작품이다. 또한 그 당시의 학자간에 공통어였던 라틴 어가 아니라 새로이 형성되어 가기 시작한 지방어인 이탈리아 어로 썼다는 사실도 주목할 만하다.
이 작품의 순서가 지옥에서 연옥으로 다시 천국으로 이어지고 있다는 것부터가 함축적인 의미가 있다. 고통을 받…