마녀사냥...그리고 계속되는 인간파괴

소녀들의 광기어린 웃음과 의식...영화의 처음을 장식하는 소녀들의 집단적 히스테리가 뉴잉글랜드의 작은 마을을 집단적 위선과 악령에 대한 공포로 밀어 넣는다. 영화 속에서 대량 학살을 부른 것이 한 소녀의 사랑과 질투 때문이라고 하는 자가 있을지도 모르겠으나, 그것은 정말로 단편적인 생각일 뿐, 사건을 조금만 넓게 바라보면 ‘마녀사냥’이라는 역사인류학적 현상이 영화 속에 녹아들어 있다는 것을 금방 알 수 있다. ‘마녀사냥’이라는 명목 하에 15C에서 17C에 걸쳐 유럽에서만 50만명이 넘는 사람들이 마녀 혹은 마법사라는 죄목으로 처단되었다. 뿐만 아니라 미국에서도 많은 사람들이 희생되었는데, ‘크루서블’은 미국 역사상 가장 끔찍했던 1692년 살렘 마녀 재판이라는 사실을 소재로 하였다. 그러면 이렇게 많은 사람들이 왜 유죄로 판명되어 죽어야만 했을까? 어떠한 이유로 ‘마녀사냥’이 행해졌을까? 그 이유로 우선 시대적 문제를 꼽을 수 있다. 마녀사냥이 전개되던 15C에서 17C는 중세에서 근대로의 진입이 이루어지던 유럽사에서 매우 중요한 시기였다. 그러나 이러한 세상이 바뀌는 혼란스러움과 겹쳐서 십자군 전쟁(1096-1291년), 페스트 발생(1347-1351년), 영국과 프랑스의 백년전쟁(1337-1453년), 독일 농민전쟁(1524-1526년), 프랑스 위그노 전쟁(1562-1698년), 30년 전쟁(1618-1648년) 등이 당대 농촌을 휩쓸었다. 여기에 연속적으로 자연재해까지 발생해 당시의 상황은 가히 절망적이었다. 이러한 때 사람들에게는 이러한 연속된 불행에 대한 책임을 지울만한 대상이 필요했고, 그 불행들의 원인을 마녀와 마법사에게서 찾으려 하였다. 이처럼 시대적으로는 마녀사냥은 사회가 분열되고 개인들의 관계가 파국에 일어났을 때 일어나곤 했다.