스티프를 읽고

“Stiff(스티프)”, 시체라는 뜻의 책 이름이 약간은 섬뜩한 느낌으로 와 닿는다. 책의 장정으로 그려져 있는 표지의 그림도 누군가의 죽은 시체의 발 바닥 사진과 그에 연결되어 있는 테그는 그냥 스쳐 지나면서 보면 별 의미가 없어 보이나 자세히 보면 죽은 자의 발이라는 생각에 이르면 다시 보게 되는 사진이다. 책의 뒷면에 나온 이 책에 대한 얘기다. ‘로취는 입담과 유머를 통해 화제의 대상 사체에게 생명을 부여한다. 끔찍하게 재미있다. 이 책에 대한 단적인 설명이다. 누구든 사체에 대한 얘기를 한다고 하면 모두들 터부시 하는 내용이다. 뭔가 엄숙해지고 그 엄숙함 속에 말을 못하게 하고, 갖가지 상상을 말로 설명하지 못하는 부자연이 있다. 그런 관습과 터부 속에서도 이 책에 실어 내는 시체에 대한 얘기는 재미있기 까지 하다. 처음에 나오는 장면이 시체의 머리를 잘라 쭉 늘어 놓고, 그 늘어 놓은 머리 앞에 앉아 안면 성형수술의 새로운 방법에 대한 세미나 장면이 나오면서 작가의 상상과 각종 보고서, 서적에 대한 연관되는 내용을 설명하고 있다. 어느 의과대학의 실습 내용 중에는 해부학이 기본으로 편성되어 있고, 그 해부학 실습의 내용은 대부분 시체를 두고 하는 실습이고, 이런 실습 속에 비위가 약한 학생들의 구토나 견디지 못하는 내용은 내가 알고 있는 의과대 풍경이다. 이런 내용에 국한하는 것이 아니라 보다 실체적인 모습을 적나라하게 작가는 그려내고 있다. 표현의 내용도 다양하다.