의자왕과 삼천 궁녀, 백제 멸망의 원인인가?

중국은 오랫동안 남북조의 분열시대를 지나 589년 마침내 수에 의하여 통일되었다.. 통일제국인 수의 등장은 삼국간의 역학관계에 커다란 변화를 가져오게 되었다. 여기서에서는 백제를 중심으로 하여 7세기 대외관계의 변화를 백제 국내의 정치세력의 동향과 연결시켜 추구해 보고자 한다.
백제는 우선 수를 이용하여 고구려를 견제하려고 하였다. 백제는 수의 요동 침입 때 수를 돕는다 고는 하였으나 실제로는 양단책을 쓰고 있었다고 한다. 또 한편 백제는 수양제가 고구려의 동정을 살펴보게 하였으나 몰래 고구려와 내통하여 간사하게도 중국을 살피고 있었다는 것이다. 이러한 사실들은 백제가 수와 동시에 고구려와도 외교간계를 시시하였다고 할 수 있다.