신경숙의 소설세계 - 끊임없는 자아 찾기

어떤 사람은 신경숙의 소설을 어둡고 슬픈 소설이라고 한다. 또 대부분의 작픔 현재는 어둠쪽을 향하고 있다. 죽음, 이별, 열악한 환경 등이 현재를 이룬다. 그리고 작품속의 화자는 대부분이 혼자이고 그래서 주인공은 고독하다. 하지만 그는 고독한 자가 보여주는 일상적인 불안감, 외로움에 대한 구체적인 실감을 바탕으로 그것을 끌어안고 넘어서는 `빈집속의 집짓기`를 한다. 그렇다고 신경숙의 소설이 개인적인 자아발견에 지나지 않는 것은 아니다. 작중인물의 고유한 고뇌와 행복의 뿌리는 사회적 삶의 지반과 밀접히 연관되어 있다. 외딴방의 희재 언니가 작중화자의 뗄래야 뗄 수 없는 운명의 상대라는 것이 그것을 입증한다. 사회속에서 나는 어떤 자리를 지켜야 하고 어떻게 살아 가야 할 것인지, 신경숙은 한시적 삶 속에서 보편적이랄 수 있는 살아갈 무엇을 내보여 준다. 그것이 신경숙 소설이 주는 매력이고, 가장 중요한 점이라고 할 수 있다.