영화 춘향뎐을 보고

한국영화를 대표하는 이 가운데 하나로 임권택 감독을 꼽는 것은 이제 우리에게 결코 낯설지 않다. 영화계와 언론을 비롯한 많은 이들은 임권택 감독에게 거장, 작가, 국민 감독, 가장 한국적 감독이라는 수식어를 붙인다. 따라서 그의 작품을 이해한다는 것은 오늘날의 한국적 정서, 사상, 문화를 이해하는 큰 실마리가 될 것임에 틀림없다. 감독 스스로의 역사적 경험과 그 속에서 배우고자 하는 높은 뜻이 그의 작품의 중요한 특색이 되고 있는 만큼 그의 영화를 통해서 한국 고난의 역사와 민족의 정신세계를 어느 정도까지는 미루어 체험할 수 있을 것이다. 2000년 임권택 감독의 97번째 영화 춘향뎐은 우리나라 영화에서 그동안 많이 다루었던 이몽룡과 춘향의 사랑이야기이다. 처음에 이 영화를 보기 전에 그동안 내가 보았던 고루한 내용의 전개, 그리고 상투적인 인물들로 다소 따분한 영화일 것이라고 생각했다. 그렇지만 막상 이 영화를 보고 나니 나의 이런 생각들은 무참히 깨지게되었다. 우선 배역의 설정부터 옛날의 여느 춘향전과는 달랐다. 우리들에게는 생소한 신인배우들을 대거 기용하여 신선한 느낌을 주었다. 춘향뎐에서의 특징은 다섯시간에 이르는 춘향전의 판소리를 이 영화와 자연스럽게 접목시켰다는 점이다. 영화의 처음에 판소리를 하는 장면으로 시작하여 영화 간간이 소리 장면과 그 관객들의 모습을 보여줌으로써 이 영화가 여느 춘향전과는 다름을 보여 주고 있다.