마크 트웨인 톰 소여의 모험

글을 읽는 감회가 이만큼 싱그럽고 흡사 야생의 엉겅퀴 잎을 씹는 듯 풋풋하고 떫은맛이 받치는 책이 또 달리 있을까. <톰 소여의 모험>은 처음부터 끝까지 현실의 규범에 안주하지 않고 터무니없는 공상이라고 지탄받아 마땅한 새로운 이상을 추구해나가는 생명력으로 충만하다. 그런데 ‘터무니없는 공상’이라고 치부하는 상식인 이야말로 별볼일없는 사람이지 않은가. 비록 허황된 꿈을 추구하는 것 같지만 그런 사람들에 의해 역사가 창조됨을 이 작품은 분명한 목소리로 나타낸다. 주인공 톰 소여 소년은 그야말로 개구쟁이인데다 항상 골치만 썩이는 문제아이다. 부모를 일찍 여읜 후 마음씨 착한 폴리 아주머니에게 의탁된 처지이지만 조금도 그늘진 성격이 없이 매양 활달하고 적극적이다. 특히 장난을 치고 일을 저지르는 경우엔 더욱 용감무쌍하다. 한 가족인 폴리 아주머니나 매리 누나, 이복동생인 시드 등을 괴롭혀서 야단을 맞긴 하나 속속들이 미움을 받는 건 아니다. 그에겐 싹싹하고 천진무구한 면이 있기 때문이다. 이런 톰에게 허클베리 핀이 가세하면 백만의 원군을 얻은 듯 신이 나고, 따라서 일대 모험이 전개된다. 허클은 주정뱅이의 아들로 집도 절도 없이 마을을 배회하는 부초 같은 인생이다. 모든 아이들이 허클과 말을 주고받는 것만으로도 부모한테 야단을 맞을까봐 전전긍긍하는 편인데, 톰은 여기에 구속받지 않고 허클을 친우로 받아들인다. 톰이 허클과 배짱이 맞아 마을에서 3마일쯤 떨어진 강 하류의 무인도에서 해적생활을 꾀하는 거나, 보물찾기를 꿈꾸며 밤중에 고목나무 아래나 폐가를 파헤치는 행동, 그리고 끝장에서 부를 얻은 후에도 산적이 되기 위해 결당식을 갖는 장면은 이 장편을 한낱 소설의 범주에만 묶어두지 않고 바꿀 수 없는 모험이라는 가치, 뭔가 희망과 용기를 심어주고 불가능한 어떤 것을 성취시키는 활력소가 샘솟고 있는 까닭이다. 바로 미국적 혼의 고취이다. 이와 아울러 학생인 톰이 부랑아인 허클을 공평하게 대우하고 평등한 우정…
이와 아울러 학생인 톰…