최인훈의 ‘광장’을 읽고

“60년대는 정치사적으로 보면 학생들의 해였지만 문학사적으로 보면 ‘광장’의 해였다” 라는 말을 예전에 어디선가 들은 적이 있다. 그만큼 최인훈의 이 작품은 우리나라 문학계에 있어 빼놓을 수 없는 작품 중 하나인 것이다. 남과 북. 그는 4.19로 인해 그동안 소설로써도 북한에 대해 거론 할 수 없는 금기사항이 깨지게 되자 남과 북을 통해 그 시대의 이데올로기적 상황을 표현하였다. ‘광장’과 ‘밀실’, 그의 소설에서 가장 중점이 되는 것이다. 그가 여기서 말하는 광장이란 모든 사람들이 자유롭게 만나고 의사소통도 할 수 있는 사회적인 공간이고 밀실이란 사람과 사람이 아닌 개인적의 공간, 어느 누구도 침범할 수 없고 침범해서도 안 되는 공간을 나타낸다. 그리고 그에게 있어 바람직한 사회란 이 광장과 밀실이 조화롭게 이루어진 곳을 말한다. 하지만 그는 아버지에 대한 문제로 인해 심한 고문을 받고서 풀려난 후 남한이란 곳에는 온갖 정치적 음모와 음해로 인해 이기적인 광장만이 존재한다고 생각해 북으로 떠나게 된다. 그러나 그를 맞이하는 북한 역시 허황된 이상과 함께 경직된 사회 제도로 인해 밀실을 인정하지 않는 사회라는 것을 깨닫게 된다. 결국 그는 자신의 머물 곳을 찾지 못한 채 방황하다가 전쟁에 참전하게 되고 나중에 포로로 잡혔다가 포로교환을 할 때 남한도 북한도 아닌 중립국을 택하게 된다. 그리고 중립국으로 가는 배를 타고 가던 중 그는 바다로 뛰어 들고 만다.