나다니엘 호손 주홍 글씨

독자들은 명작이라 일컫는 뛰어난 소설작품 속에서 인간과 인간 사이에서 일어나는 미묘한 문제, 혹은 인간과 사회간에 야기되는 갈등, 그리고 나아가서는 신과 인간관계를 규명하는 종교적 차원까지의 제 양상을 섭렵하면서 교양을 넓혀가게 마련이다. 호손의 <주홍 글씨>는 이런 점을 다 함께 포괄적으로 다루는 한편 독자들을 흥미와 아울러 심각한 사색의 세계로 몰아넣는다. 영국에서 로즈 칠링워드와 결혼했던 유부녀 헤스터 프린은 아메리카 이민 초기에 뉴잉글랜드 청교도 지역에 이주해온 뒤 그곳의 존경받는 젊은 목사 딤즈데일과 불의의 관계를 맺어 펄이라는 여아를 낳는다. 이로부터 애정의 삼각관계에 놓인 세 남녀 사이에는 사랑과 복수라는 인간사의 등식이 제시된다. 이와 병행하여 뉴잉글랜드 보스턴에 정착한 이주민은 영국 청교도들이었으므로 종교적인 엄격한 계율에 의해 이 간통한 여인에게 가혹한 형벌을 가한다. 그녀는 끝내 간부를 밝히지 않은 채 혼자 주민의 경멸과 질시를 묵묵히 견디며 자기에게 주어진 업고를 치른다. 이는 말할 나위도 없이 사회적 제도가 인간의 운명에 어떤 영향을 미치는가를 탐구하려 한 작가와 관련된다. 그러나 이 작품의 진면목은 인간이 범하는 죄와 그 속죄의 길, 하느님은 인간의 죄를 어떻게 받아들이느냐 하는 섭리에서 찾아진다. 주민의 절대적인 흠모를 받는 딤즈데일 목사가 내면으로는 위선에의 가책과 양심의 고통을 혹심하게 겪은 끝에 스스로 자기 죄를 고발하며 죽어가는 장면을 통하여 주의 깊은 독자는 구원이라는 명제와 함께 작가의 종교관을 엿보게 된다. 그것은 이 소설의 에필로그에서 ‘우리 인간 중에서 가장 신성하다는 사람이 다른 사람들보다도 좀더 높은 위치에 도달해봤댔자 그것은 하늘에서 지상을 굽어보시는 하느님의 자비를 좀더 뚜렷이 알아보는 정도에 불과하고....’ 라는 문맥에서 대충 명료하게 뒷받침된다. <주홍 글씨>는 국적 장면에서 시작되어 급전하는 극적 국면으로 대단원을 짓는다. 그 과정에…
<주홍 글씨>는 국적 장면에서 …