불교의 수용과 고대사회의 변화

2. 불교의 전래
불교는 처음 인도 중부 지방의 겐지즈 강변을 중심으로 발전되다가 아소카왕의 귀의를 얻어 기원전 3세기경에는 인도 전역에 전파되었고 바다 건너 실론에 전입되었다. 이후 기원 100년경 북부 인도에서 타림분지에 이르는 지역을 차지한 월씨의 쿠샨제국의 카니시카왕에 의하여 중앙아시아에까지 불교가 전파되었다. 이러한 원시불교는 소승불교와 대승불교로 분열이 되었는데, 소승불교는 정신적 깨달음에 이르는 좁고도 준엄한 길을 포함한다는 보수적이며, 법률을 존중하는 가르침으로 특징지어지는 종파로 동남아 일대에 전파되어 오늘날까지도 이 지역의 지배적인 종교로 자리잡고 있어 남방불교라고도 한다. 대승불교는 깨달음에 이르는 넓고 관대한 길을 가진 좀더 자유로운 종파로 중앙아시아와 동북아시아에서 발전하였기 때문에 북방불교라고도 한다. 우리나라에 전해진 불교는 대승불교는 이 북방불교이다.
우리 나라에 불교가 처음으로 전해졌다는 공식적인 기록은 고구려 소수림왕(불기 915, 서기
372)이 중국의 전진왕으로부터 불상을 받은 것이다.삼국시대에 전래된 불교는 각 나라와 지역마다 독특한 특성을 지닌 채 발전하면서 우리의 …