문화로 본 제국주의

제국주의란 무엇인가? 거기서부터 시작해보면, 우리에게 익숙한 이미지들이 떠오를 것이다. 식민지, 인종주의, 군국주의 등. 특히, 일제의 식민통치를 겪은 우리들로써는 부정적 이미지가 대부분이라고 생각된다. 그렇다면 공식적 식민지가 대부분 사라진 이 시점에 왜 우리는 제국주의에 대해 살펴보고자 하는 것일까? 대부분의 역사적 현상들이 그렇듯, 그러한 개념은 단순히 발생하는 것이 아니라 정치, 경제, 문화 등 다양하고도 복잡한 세계적 흐름 속에 등장하게 되며, 그러한 현상은 사라졌을지라도, 그 유산은 남는 법이다. 그렇기 때문에 현재를 살고 있는 우리들에게도 아직까지 영향을 미치며 긍정적이든 부정적이든 탐구해 볼 가치가 충분히 있다고 생각되어진다. ◎제국주의란 무엇인가? 제국주의란 개념은 식민주의, 제국이라는 개념과 매우 불분명한 상태로 혼란스럽게 사용되고 있는데, 먼저 식민주의는 식민지(colony)로부터 파생된 단어이다. 식민지는 고대 로마 시대 멀리 떨어진 로마 시민들의 정착지를 의미하였는데, 대농장 경영(plantation)과 동의어로 사용되었다는 사실에서 알 수 있듯이, 원래 나쁜 의미를 내포한 것은 아니었다. 그러나 다른 곳에 정착한다는 것은 결국 다른 사람들이 살고 소유해 온 땅을 “대신 차지한다”는 행위를 의미할 수밖에 없었고 따라서 체계적 정착화로서의 식민주의는 궁극적으로 나쁜 것이 되어버렸다. 로마 멸망 이후 식민지는 중요한 개념이 아니었지만 16세기 유럽이 세계로 팽창하면서 다시 거론되기 시작, 토머스 모어는 영국에서는 처음으로, 로마 시대의 의미대로 모국으로부터 이국 땅에 옮겨 간 가지(scion)라는 의미로 식민지라는 단어를 사용하였다. 그러나 근대적 의미에서 식민주의는 궁극적으로 다수 원주민과 외부로부터 온 소수 침입자 사이의 지배-피지배 관계를 의미하게 되었고, 다시 말해 식민주의는 하나의 독립 국가가 그 …
그러나 근대적 의미에서 식민주의는 궁극적으로 다수 원주민과 외부…