명분과 인정 사이 - 신립장군 설화 분석

그러나 이야기가 여기에서 끝나는 것이 아니라 새로운 갈등 양상이 전개되게 되는데 이는 자신의 문제를 해결해 준 신립에게 자신의 생애를 바치려는 여인과 이를 거절하려는 신립 사이의 갈등 양상이다. 결국 신립으로부터 거절당한 여인은 끝내 자살을 하게 되고 후에 원귀가 되어 임진왜란을 맞아 왜와 대치해 있는 신립을 미혹하여 결국은 전쟁에서 패전하게 만든다는 것이 이 전설의 보편적이면서도 공통적인 기본 구조이다. 물론 이와 같은 방식으로 전개되지 않는 유형의 신립 장군 전설도 있지만 이 논의에서는 이 이야기 구조를 기본 구조로 하여 논의를 전개하기로 하겠다.

2) 신립이 여인을 구하는 이유

이 논의에서 첫 번째로 짚고 넘어가야 할 문제는 신립이 왜 여인을 구해주는가 하는 문제이다. 이는 어떻게 보면 뻔한 이야기가 될 수도 있겠지만 다음 몇 가지로 그 이유를 간추려 볼 수 있을 것이다.
우선 신립이 처한 상황이 그 이유를 말해 준다. 신립은 현재 산중에서 노숙을 해야 하는 상황에 놓여 있다. 그런데 운 좋게도 제법 규모가 있는 가옥을 발견하게 된다. 신립이 그 가옥에 도달하여 속사정을 알게 되었을 때 그는 그 가옥에서 유숙을 하…