공자의 사상에 대한 이해

2. 공자가 활동하던 시기의 시대상
한 사람의 생각은 그 사람의 일생과 무관할 수는 없다. 또, 한 사람의 일생은 그가 살아가는 시대와 무관할 수는 없다. 공자의 사상에 대해 알아보고자 한다면, 무엇보다, 그의 생애와 그가 살았던 시대에 대해 먼저 알아봄이 중요할 것이다.
앞서 언급하였듯이 공자가 살던 시대는 중국사에서 ꡐ춘추전국시대ꡑ라 불리어지던 시대였다. 그 이전까지 중국을 지배하고 있던 주나라 왕실이 동쪽으로 도읍을 옮기고 세력이 약해지자, 100여개가 넘는 봉건 제후들이 반독립적인 상태로 활약하기 시작하였다. 제후들은 군소 읍들을 통합하여 여러 읍들의 맹주로 부각하면서 또한 전쟁과 외교를 통해 서로간의 견재와 경쟁을 하였다. 허약해진 주 왕실은 이들을 대표할 수 없었고, 제후국 중 강국 들을 중심으로 끊임없는 전쟁과 소요가 계속되었다. 절대 강자도 완벽한 패자도 없는 시기가 지속된 것이었다. 춘추전국시대를 혼란의 시기로만 규정하기에는 어떠한 역사적 흐름이 눈에 띈다. 그것은 분열로부터 통일로 향하는 움직임이다. 춘추시대에는 초기에 서주 이래의 제후국이 170여 개국이나 분립하고 있었으나 점차 제후국…(생략)