염상섭의 ‘만세전’

이 작품의 작가인 염상섭씨는 1897년 서울에서 태어났습니다. 작품의 주인공인 인화에 비해 가난한 삶을 살았다고 생각합니다. 작가는 학자금이 부족하여 여러 번 휴학했습니다. 인화가 형이 보내 준 등록금으로 비교적 학교생활을 넉넉히 보냈던 것과는 분명 다릅니다.
저희 조는 이 점에 착안하여 접근해 보았습니다. 왜 작가는 자신과는 다른 위치의 인물을 주인공으로 삼았고, 그것이 이 작품 전개에 어떠한 영향을 미쳤는지 살펴보았습니다.
우선 작가는 자신과 처지가 다른 인화를 주인공으로 만들었을까요? 그것은 인화를 당시 일본 유학생들, 특히 세상 물정을 잘 모르던 학생들의 대표로 삼은 것이 아닌가 합니다. 그리고 작가는 그들과 다른 위치에 서서 비교적 객관적인 시각으로 당시 사회상과 계층을 묘사하려고 한 것이라 생각합니다. 그러한 시각은 당시 사회의 문제점을 고발하는 것은 물론, 지식인들과 일반인들이 어떤 태도를 취해야만 하는지 가장 쉽게 전달할 수 있기 때문입니다. 그런 의미에서 작품에서 인화의 시각과 그 변화과정을 그린 것은 작가의 메시지를 효율적으로 전달한 것이라 생각합니다.
이 작품에 등장하는 여성의 …(생략)