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인터넷 전자상거래를 통하여 구매해 본 사람이 국내 네티즌의 55%에 이르고 있을 정도로 인터넷 쇼핑몰에서 물건을 구입하는 일은 그렇게 특별해 보이는 일이 아니다. 전자상거래(B2C)시장은 초고속인터넷의 확산과 함께 전자상거래(B2C)에 대한 구매자들의 선호도가 계속 높아지면서 계속 확대되고 있다. 이와 함께 최근 인터넷 비즈니스에 대한 수익성에 대한 재검토가 업계 전반적으로 일어나게 됨에 따라, 많은 인터넷기업들이 전자상거래시장에 진입하는 방식으로 수익창출을 꾀하고 있어, 전자상거래 (B2C) 시장의 경쟁구조 역시 가열되고 있다. 이제는 경쟁구조가 가열되면서 전자상거래(B2C)시장에 대한 한계성까지 고려되고 있는 현실이다
전자 상거래는 넓은 의미의 기업이나 소비자가 컴퓨터 통신망상에서 행하는 광고, 발주, 상품과 서비스의 구매 등 모든 경제 활동의 뜻한다. 그러나 흔히 말하는 전자상거래란 인터넷을 통해 소비자와 기업이 상품과 서비스를 사고 파는 협의의 개념을 의미한다. 전자 상거래에 대한 정의는 오스틴 대학의 원스톤 교수에 따르면 네트웍을 통한 상품의 구매와 판매로 정의될 수 있다. 전자 상거래는 쇼핑, 금융 등 인터넷 가상공간(Cyberspace)을 통해 시간적, 공간적 한계를 뛰어 넘어 실현되기 때문에 실물 위주의 경제 체제에 혁명적 변화를 불러 올 것이다. 자주 사용되는 용어인 쇼핑몰은 다른 사람과 상호 작용할 수 있는 상점이라는 의미이다. 즉 거리를 걸어 다니면서 가계의 상품을 보는 개념을 인터넷에 적용하고자 하는 것이다.