민족문학의 시조 김만중에 관하여

이렇듯 구운몽은 유교, 불교, 도교 등의 사상이 모두 다 나타나 있으며, 그 중에서도 불교의 사상이 중심을 이루고 있다는 사실을 알 수 있다. 그리고 성진이라는 불제자가 하룻밤의 꿈속에서 온갖 부귀영화를 맛보고 깨어나, 인간의 부귀영화는 일장춘몽에 불과하다는 것을 느껴 불법에 귀의하게 된다는 것에서 몽자류 소설의 효시에 해당된다고 생각할 수 있다. 구운몽의 국문학적 의의를 살펴보면 첫째, 환몽 설화인 삼국유사의 ‘조신 설화’로부터 영향을 받았다. 둘째, 체제와 내용에 있어서 본격적인 고전소설을 완성했다고 볼 수 있다. 셋째, 귀족 문학에서 평민 문학으로 넘어가는 과도기의 교량적 구실을 하였다. 넷째, 구운몽의 사상성을 강조하여 모든 사상이 화합되어 있는 작품으로서 사상적 경향을 나타낸 대표적 작품이라 하였다. 다섯째, 조선 중기 전형적인 양반 사회의 이상을 반영한 양반 소설의 대표작이다. 여섯째, 꿈의 구조를 완벽하게 소설의 구조로 정착시킨 몽자류 소설의 효시가 된다. 일곱째, 구성이나 문체상 고전 소설의 전범으로 후대의 ‘옥루몽’, ‘옥련몽’에 영향을 준다. 여덟째, 주 독자층은 당대 양반층 여성들이다. 하지만 김만중은 조선의 전통적인 남존여비 사상을 부정하지는 않았다. 일부다처주의를 인정하고, 모든 부인이 질투하지 않고 화목하게 사는 것을 표현함으로써 이는 잘 드러난다. 이로볼 때 김만중은 구운몽에서 그의 문학 사상적 한계를 어느정도 드러 냈다고 하겠다. 마지막으로, 구운몽은 불교 사상을 포교하기 위한 소설이라 할 수 있다.