역사란 무엇인가

‘알려져 있는 몇 안 되는 사실들이 모두 역사적 사실이기 때문에 역사적 사실과 과거에 관한 그 밖의 다른 사실을 까다롭게 구분할 필요가 없는 것이다.’라는 저자의 말에 대한 대립된 예가 있다. 기원전 5세기의 그리스 역사상이 불완전한 주요 원인은 많은 부분이 우연에 의하여 상실된 데에 있기보다는 대체로 그것이 아테네 시의 극소수 집단의 시민들에 의해서 만들어졌다는 데에 있다는 것이 그 예이다. 결국 결론은 평범한 사건을 인용해서 뒷받침한 주장이나 해석을 다른 역사가들이 타당하고 의미 있는 것으로 받아들일 것인가 그렇지 않을 것인가에 따라 역사적 사실이 되거나 그 밖의 다른 사실을 구별한다고 말하고 있다. 모든 역사는 현대의 역사라고 크로체가 선언했다고 한다. 이는 역사란 본질적으로 현재의 눈을 통하여 또한 현재의 문제에 비추어서 과거를 봄으로써 성립하고, 역사가의 주 임무는 기록하는 것이 아니라 평가하는 것이라는 뜻을 가지고 있다. 크로체는 콜링우드에게 큰 영향을 미쳤는데 그는 역사철학에 크게 공헌한 20세기의 유일한 영국 사상가라고 한다.