그와 그녀 그리고 그들의 이야기(최척전)

문학작품은 작자 및 그가 살았던 시대와 밀접한 관계가 있다. 작자 정신은 곧 그 시대 상황이 만들어 낸다고 할 수 있다. 이처럼 혼란스럽고 어려운 시대를 살았던 작자였기에 [유민탄(流民嘆)]이란 작품을 남길 수 있었다. 무거운 세금에 허덕이며 부역에 쓰러져 가는 백성들의 모습과 당대의 부패한 정치상을 풍자하고 있는 작품으로 이런 혼정의 시대가 아니었다면 나타날 수 없었을 것이다. 물론 이는 [최척전]의 경우도 마찬가지이다. 임진왜란 후 처절했던 전쟁의 상처, 그 중에서도 이산 가족들의 슬픔은 조위한을 비롯하여 당시의 사람이라면 누구나 다 뼈저린 아픔으로 체험한 사건이었다. 또 더러는 이 시기에 고국으로 돌아와 그리던 가족을 만나는 감동도 체험했지만 대부분은 가족들과 영원히 헤어진 채 슬픔 속에서 일생을 살 수밖에 없었을 것이다. 이런 시대였기 때문에 조위한은 헤어진 가족들이 아름다운 사랑의 결실을 맺는 [최척전]과 같은 작품을 만들어 실의에 빠져있던 독자들에게 꿈과 희망을 주었고, 그들의 상처를 위로해 주었을 것이다.
2. 살펴보기

1) 그 `최척` 파악하기

최척이란 인물을 알아보자. 이 시대의 여느 소설…(생략)

①사소한 예의에 구애받지 않던 그는 아버지의 설득으로 정상사에게 공부를 하러 다니게 된다.

②옥영의 꼬임(?)으로 옥영의 시문에 반하여, 그녀의 요구대로 화답시를 적어주고 청혼을 한다.

③결혼을 앞두고 의병으로 뽑혀 나가 결혼 때가 되어도 돌아오지 못한 채 양생과 옥영의 혼담 소식을 듣고 병이 난 뒤에 돌아올 수 있게 된다.