흥부전의 역사적 현실성

첫째, 『흥부전』의 인물은 영웅적인 기질이나, 초인적인 능력, 근엄한 인격을 갖지 못한 보통 이하의 세속적인 인물들이지만 숨쉬는 인간, 현실적인 인간으로 그려져 있다.
둘째, 가난이 서민 앞에 놓인 심각한 고민이었다. 또 왜 올바르게 살아가는 인물이 굶주림을 면치 못하고, 돈벌이에 수단과 방법을 가리지 않는 구두쇠가 재앙을 받지 않고 부유하게 살아가고 있는가? 그들에겐 윤리상의 시련까지 겹쳤다. 이는 그 시대의 경제와 사회에 뿌리를 박고 있는 문제들이었다. 작자층의 고민은 곧 이조후기 사회가 당면한 모순이다. 이 시대적 모순을 극복하기 위한 의식이 작품에 반영된 것이다.
셋째, 『흥부전』에서는 대상을 골계화 시켜 웃음을 자아내게 한다. 그것은 희화화된 현실인 것이다. 즉 어떤 대상의 특징을 과장시킴으로서 깊은 인상을 남겨주고 웃음을 자아내게 한다. 이는 사회적 모순을 웃음을 통해 표현하려는 것이다. 그러나 그 웃음은 작품 전체에 동일한 성질의 것이 아니다.