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[그림 1] 한국의 생산직 부족인원과 외국인 생산직노동자 수, 1987～2000년

‘더불어 사는 사회’ 건설은 남북통일 후 한국사회의 가장 큰 과제가 될 사회통합의 기초라는 점에서 무엇보다 중요하다. 또 한국이 외국인노동자를 착취하는 야만국이라는 오명에서 벗어나 인권 선진국으로 진입하기 위한 필요조건이다. 이러한 점에서 한국사회 내부에서 자행되는 외국인노동자에 대한 차별의 실태를 확인하고, 그 원인을 구명하며, 극복 대책을 마련하는 것은 매우 긴요하다.
2. 한국인의 외국인노동자 차별
국내 외국인노동자 약 30만 명 중 65%가 미등록노동자고, 29%가 산업연수생, 1%가 연수취업자, 5% 정도가 전문기술직 종사자다. 한국의 외국인노동자 중에서 95%는 단순기능직 종사자이고, 그 중 근로기준법 상 ‘근로자’ 자격을 인정받는 ‘연수취업자’는 1% 정도에 불과하다(임현진·설동훈, 2000: 8).
한편, 국내 생산기능직 외국인노동자의 26%는 중국 동포 또는 우즈베키스탄·카자흐스탄 동포다(Seol, 2000: 136). 그들이 외국인노동자 속에 섞여 있는 것은 구한말 이후 시작된 한민족 이산(diaspora)의 유산이다. 기아(飢餓)와 식민 압제 및 전화(戰禍)를 …