영국제국

그리고 종래 해상권을 장악하고 있던 에스파냐(스페인)의 무적함대를 해적 이었던 F.드레이크와 J.호킨스에게 명령하여 습격함으로써 에스파냐 선박의 해상 지배를 위협하였다. 에스파냐의 해상지배는 무적함대가 영국 해군에게 대패함으 로써로 큰 타격을 받았고, 사실상 해상 패권이 영국에게로 넘어가면서 해상 발 전의 길이 트이게 되었다. 그리하여 여왕의 치세 중 영국은 한 섬나라에서 대해 상국으로 성장할 기초를 마련하게 되었다. 계속되는 ‘명랑한 잉글랜드’ 속에, 문화면에서도 영국 르네상스라고 불리는 국민 문학의 황금시대가 도래하여 셰익스피어·스펜서·베이컨 등의 학자·문인 이 속출하였다. 이처럼 여왕은 오랜 치세 동안 영국의 절대주의 전성기를 이루어 국민으로부 터 ‘훌륭한 여왕 베스’라고 불리며 경애의 대상이자 처녀여왕, ‘선녀여왕’으로서 온갖 영광의 상징이 되었다. (4) 영국을 지탱한 젠틀맨 영국의 젠틀맨 계층의 총칭으로 원래의 뜻은 ‘가문이 좋은 사람’에서 유래하 며, 넓게는 귀족도 포함한 뜻으로 사용되었지만 일반적으로 귀족과 요먼 (yeoman) 중간에 위치하는 신분집단을 가리킨다. 중세 후기에 기사(knight) 가 운데 군역면제금을 지불하고 군역봉사의 의무에서 해제되어, 지방에 토착해서 중소지주가 된 사람들이 젠트리의 주체를 이룬다. 이들은 기사와 함께 대영주(大 領主)인 귀족에 대항하면서 왕권에 접근하여 치안판사로서 지방행정을 무보수로 담당하거나, 주(州)를 대표하여 하원의원에 선출되는 등, 지방사회의 명망가로서 독특한 역할을 담당하였다. 이들의 새로운 지배계급으로서의 부상과 영국제국의 전반에 걸친 활약으로 영국제국의 번영은 더욱 공고히 되었다.