병자년, 치욕적인 패배

1. 병자호란의 원인 정묘호란이 끝난 후 후금은 승전국으로서 무리한 요구를 하기 시작하였다. 식량을 내어 줄 것을 요구하는가 하면 명을 정벌할 병선을 요구하기도 하였다. 홍타이지는 내몽고를 정벌하는 한편 만리장성을 넘어 북경 부근을 공격하면서 기세를 떨쳤다. 그리고 조선에 대하여 `형제지맹`을 `군신지의(君臣之義:신하의 나라)`로 바꿀 것을 요구하였다. 이는 조선을 `아우의 나라`에서 `신하의 나라`로 만드려는 굴욕적인 요구였다. 당시 척화파의 강경론을 대표하는 홍익한은 이렇게 상소하였다. `신은 이 세상에 태어난 후로 오직 대명천자(大明天子)가 있다는 말만 들었습니다. 그런데 이제 오랑캐를 섬긴다는 말은 어찌된 일입니까?` 이렇듯 후금의 무리한 군신관계 요구로 척화론(斥和論:강화를 배척, 즉 싸우자는 주장)이 대두하고 조선과 후금과의 관계는 악화되어갔다. 인조 14년(1636년), 홍타이지는 스스로 황제라 칭하고 국호를 청(淸)으로 바꾸었다. 그리고 조선에 대하여 왕자 대신 및 척화 주장자들을 잡아 보내지 않으면 다시 조선을 치겠다고 위협하였다. 그러나 이미 척화론이 대세를 이룬 조선 정부는 이를 묵살하였다. 이에 청 태종은 명을 정벌하려던 계획을 바꾸어 같은 해 12월 1일 만주, 몽고, 한인의 혼성병력 10만의 병력을 이끌고 조선 침략을 재개하였다. 2. 병자호란의 전개 팔기군을 주력으로 하는 여진족의 기병은 우수한 기동력을 앞세워 순식간에 안주까지 쳐들어왔다. 조선 정부는 뾰족한 방어 대책을 찾지 못한 채 강화도와 남한산성을 놓고 피난처를 정하기에 바빴다. 그러던 중 12월 14일 개성 유수의 급보로 청군이 이미 개성을 통과했음이 알려지자 인조는 종묘와 비빈들을 먼저 강화도로 보내고 자신은 세자와 대신들을 거느리고 뒤따랐다. 그러나 이미 청군이 경기 지방까지 들어와 강화도로 가는 길이 차단되고 말았다. 강화도로 들어가는 길이 차단되자 인조는 급히 방향을 바꾸어 남한산성으로 피신하였다.