The Scarlet Letter

Hester는 자신의 딸에게 Pearl이라는 이름을 주었다. Pearl은 자기의 엄마 Hester의 말을 잘 듣지 않았지만 그저 그냥 내버려둘 수밖에 없었다. 성장하면서 자신이 이 세상에 어떻게 오게 되었는지 궁금해 하는 Pearl에게 Hester는 진실을 말할 수 없었다. 마을 사람들은 그녀가 Pearl을 제대로 키워낼 수 없다고 판단하고 그녀에게서 딸을 떼어놓으려고 하였다. 그녀는 Pearl이 자신이 세상을 살아갈 유일한 희망이며, 또한 Pearl은 자신에게 벌을 주고 있다고 설득하였다. Dimmesdale 목사 역시 그녀의 편을 들어 주었다. 결국 Hester는 계속 Pearl과 함께 살 수 있게 되었다. Dimmesdale 목사에 대한 Pearl의 태도는 따뜻하며 얌전했다.
죄책감으로 쇠약해가는 Dimmesdale 목사에게 Chillingworth가 함께 주치의로서 지내게 되었다. Chillingworth는 목사의 병을 진단해 냈고, 시간이 지나 결국에는 모든 비밀을 스스로 폭로하게 만드는 방법으로 복수하고자 했다. Dimmesdale은 한 밤중에 처형대에 나가 밤새 괴로워했다.
Hester는 마을에서 어려운 사람에게 자기 것을 쪼개어 나누어주고, 근심 걱정거리가 있는 집을 찾아가 근심이 사라질 때까지 머물다 돌아가고 하였다. 그녀는 감사의 표시를 굳이 그들에게 받고자 하지도 않았다. Hester는 일종의 존경을 사회로부터 차차 받게 되었다. 어떤 사람들은 Hester의 가슴에 새겨진 A가 Able의 머리글자라고 하기도 하였다. 하지만 그녀는 죄의 고통으로 괴로워하는 모습은 변하지 않았다.
남몰래 죄책감으로 괴로워하는 Dimmesdale을 위해서 Hester는 전 남편인 Chillingworth을 만나기로 마음먹었다.
Chillingworth는 7년이라는 시간동안 목사의 마음을 읽어내는데 힘을 썼고 진실을 알아낸 것에 대한 묘한 희열을…