[구비문학론] 민담

민담은 이야기 결말에서도 전설과 구별된다. 전설에서 결말은 주인공의 운명이 대체로 비극적인 것으로 끝나는 경우가 많다. 이것은 전설이 현실에 실제 있었던 사실을 이야기하는 형식으로서 생활 자체의 논리를 따르기 때문이다. 그러나 민화의 결말은 이와는 달리 언제나 주인공의 행복으로 끝난다. 민담의 주인공은 여러 가지 고난과 불행한 일을 겪으나 말미에는 자기의 힘과 지혜로 혹은 하늘의 도움으로 장애를 물리치고 행복을 이룩하게 된다. 이것은 민담이 상상과 허구로써 행복에 대한 국민의 꿈과 이상을 펼쳐 보이는 설화 형식으로서의 특성을 보여 준다.
민담에는 환상, 의인화, 해학, 풍자 등 현실을 재현하기 위한 다양한 설화적 수법들이 자유분방하게 구사되어 있다. 설화의 한 형태인 민화가 전설과 구별되는 이러한 특성은 상대적인 성격을 띤다. 현실적인 생활을 토대로 하는 전설에서 인명이나 지명, 대상들과 같은 전설적인 전제를 떼어버리면 곧 민화 형태의 이야기로 되며, 반대로 민화 형태의 이야기들도 대상들이 고정되면 전설적인 형식으로 전환된다.
민담과 전설의 이러한 공통적인 특징들은 두 형태의 특징들이 서로 침투하고 상호 영향을 …