자기정당화와 정치인의 말바꾸기

사람은 누구나 자신이 한 행위가 옳다고 믿고 싶어 하고 자신이 가지고 있는 인지와 태도가 그를 뒷받침해 줄 것이라고 생각한다. 그러나 세상일이 늘 그런 것만은 아니다. 자신이 자신의 인지와 맞지 않는 행위를 이미 저질러 버린 경우도 경험하게 되고 이미 가지고 있던 인지, 태도와 맞서는 새로운 것들을 경험하기도 한다. 이러한 경우에 겪게 되는 불편함을 벗어나고자 하는 것이 자기정당화이고 이는 어떤 행위에 있어서의 결정의 과정에서나 노력의 과정에서 있을 수 있고, 개인적 차원이나 정책 실행의 차원에서 있을 수도 있다. 그러나 이러한 경향을 보편적인 것으로 치부해 버린다면 더 이상 연구의 가치는 없을 것이다. 이 자기정당화 이론이 갖는 함의는 결국 이것을 인간의 본성으로 치부해 버리고 당연히 그런 것이므로 우리가 그것을 받아들여야 한다는 것이 아니라 자신의 잘못에서 비롯되었다 하더라도 인간은 자기정당화의 경향을 가지지만 가장 중요한 것은 사람이 자신의 자아를 보호하는 데 모든 시간을 빼앗긴다면, 그는 결코 심리적, 인격적으로 성장할 수 없다는 점이다. 성장하기 위해서 우리는 저지른 실수에서 교훈을 배워야 한다. 그러나, 만일 부조화를 감소시키려는 의도만 고집한다면 자기의 실수를 인정하지 않을 것이다. 그 대신 자기의 실수를 모두 끌어모아 숨겨 두거나, 오히려 한술 더 떠 그것을 미화시키려고 할 것이다.