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동쪽에서 당 왕조가 창건하고 융흥하는 동안 서방에서는 이슬람교가 경이적인 속도로 교세를 확장하고 있었다. 당은 안정적인 시대를 거치면서 점차 강해졌고 그 힘은 서쪽으로 뻗쳤다. 이슬람의 세력도 점차 중앙아시아로 진출했다. 이슬람세력과 당 사이에는 돌기시가 있었는데 돌기시의 몰락은 당과 이슬람 사이에 있던 완충지대가 사라지고 두 문명이 직접 맞부딪치게 되었다. 이웃이 되면 일상의 사귐도 있고 때로는 다툼도 있게 마련이다. 751년에 벌어진 탈라스 전투는 이웃 국가 사이에 벌어진 다툼이며 그로 인해 종이 제조법이 서쪽으로 전해졌다고 알려져 있다. 그 가능성은 크지만 다투는 일 이외에도 이웃간의 교분은 있는 법이므로 전쟁이 아닌 평화적인 방법으로 전해졌을 가능성도 없다고 할 수는 없다. 탈라스 전투의 원인은 고선지 장군의 석국 공격에 있었다. 고선지 장군은 당의 서역 총독의 위치에 있던 인물로 고구려 출신이다. 고선지 장군은 석국을 정복하고 석국의 왕을 죽이고 많은 보물을 빼앗았다고 한다. 그래서 이에 격노한 석국의 왕자가 이슬람 제국에게 당을 응징해 달라고 요청했다. 우아미야 왕조에서 아바스 왕조로 정권이 교체된지 얼마…(생략)