독일어의역사와조어능력

인도유럽어족, 게르만어파의 서게르만어계에 속하는 언어. 그런데 게르만어파를 북게르만·동게르만·서게르만의 3어군으로 분류하는 삼분설이 오늘날 반드시 정설은 아니라는 이설(異說)을 주장하는 학자도 있어 언어학을 비롯한 각 분야의 연구가 진행됨에 따라 이러한 삼분설은 정정(訂正)될 가능성도 있다. 독일어에 가장 가까운 외국어는 네덜란드어이고, 그 다음이 영어이다. 영어에는 없지만 독일어에 있는 철자로는 u 4개의 모음(움라우트문자)과 자음 ß(자모로는 에스체트라고 읽는다)가 있다. ß는 원래 s와 z의 합자인데 발음은 ss와 같고, 어두에 오는 경우는 없다. 또 전후에 오는 철자에 따라 ss와 교체한다(예를 들면 ＜잊다＞의 부정형은 vergessen인데 반하여 과거기본형은 vergaß이다).