`내 영혼이 따뜻했던 날들`을 읽고

이 책의 원제는 `The education of little tree`. 즉, 작은 나무의 수업 또는 교육이라고 할 수 있겠다. 5살때 부모님을 잃은 작은나무(아이의 이름이다.)는 체로키 인디언인 할머니 할아버지와 함께 살게 된다. 그리고 그들로부터 인디언으로서의 자부심과, 인디언 특유의 자연과 공존하고 이야기 나누는 법을 배운다. 그렇다고 무슨 화려한 기술이 있는 것이 아니다. 그저 자연에게 마음을 열고 귀 기울이면 된다. 그리고 중,후반부로 넘어가면서 체로키 족의 슬픈 역사와 그들이 인디언이기에 겪는 모멸감과 고통 등의 이야기가 나오면 정말 슬퍼진다. 인디언의 삶과 문화에 대한 책이 많은데, 이 책은 위대한 그들의 유산을 소설의 형식에 담았다. 중학생 이상이면 충분히 재미있게 읽을 수 있는 책이니 따분하겠다는 선입견을 가지지 말도록. 갑작스런 사고로 부모를 잃은 `작은 나무`가 자연과 더불어 인디언의 삶을 지키고 있는 조부모에게로 가는 데서 소설은 시작되는데, 그 세 사람이 숲 속에서 지낸 일년을 따라가다가 우리가 도리어 따뜻하고 맑은 영혼을 선물로 받게 된다.