[독후감]연인 서태후

나는 개인적으로 펄벅의 대지를 재미있게 읽었다. 하지만 이곳에서는 대지에 관한 이야기를 하자는 것이 아니니, 일단은 접어두기로 하고 연인 서태후에 관한 이야기를 몇자 적어보겠다. 처음에 이 책을 샀을때는 두가지 점이 눈에 띄어서 샀다. 첫번째는 펄벅이 쓴 책이라는 점. 나는 아큐정전을 비롯한 중국문학을 꽤나 좋아하는 편인데, 대지를 재미있게 읽은 기억이 오래도록 남아 펄벅이라는 이름만을 보고 샀다. 두번째는 정말로 예쁜 표지. 서태후의 이미지가 어떤지는 잘 모르겠지만 어쨌든 커다란 눈망울의 아름다운 여인의 이미지가 굉장히 마음에 와 닿았다. 어떻게 보면 이것은 경솔해 보일 수도 있는 선택이었다. 책을 산 것에 대해서 후회는 하지 않는다. 후회를 하게 되면 내 용돈을 모두 털어서 산 내 노고가 너무 하찮게 여겨지기 때문에- <연인 서태후>는 어떤 이에게는 시대를 밝히는 등불이었으나 다른 어떤 이에게는 무시무시하고 극렬한 증오의 대상이었던, 자희 황후, 곧 서태후의 일대기이다. 중국을 통치했던 마지막 여제 서태후, 잔인하고 강압적인 철권통치로 자식까지 희생시킨 그녀는 ‘희대의 악녀’로 평가받아 온 사람이었다. 그러나 중국에 남다른 애정을 지닌 작가 펄 벅의 시각은 이와는 많이 달랐다. 펄 벅이 그린 서태후는 신분 상승에의 열망과 한 남자를 향한 애정 속에서 갈등하는 비극의 주인공일 뿐이었다.