프랑스 혁명사

위의 특권계급과 성직자로서의 신분을 제외한 나머지 국민은 대다수가 제 3 신분으로서 남아있다. 이 남아 있는 신분에는 부유한 자에서 걸인에 이르기 까지 다양한 사회계층이 포함되어 있다. 이 중에서 금융업과 상공업에 종사하는 사람들과 모든 종류의 법률가, 의사, 문필가 등 자유업에 종사하는, 시민계급의 계층이 중요한 계층이다. 이들로 인해 지리상의 발견 이래 자본주의의 발달과 더불어 비약적인 발전을 하게 되어, 그들의 재산과 재능은 국가나 사회발전에 있어 필요불가결한 것이 되었다. 그렇지만 그들은 평민으로서 귀족계급보다 하위에 위치하고 있었다. 이 뿐만이 아니라 정치적으로도 1,2 신분과는 달리 배제 되어 있었다. 그리고 경제적인 면에서도 봉건적인 의식으로 인해 자본주의의 발달이 저해되고 있었다. 프랑스의 제 3 시민 계급에는 농민이라는 커다란 계층이 있다. 그들은 시민계급에서 볼 수 있는 것과 마찬가지로 부유한 농민층 - 대규모의 토지를 빌어 경영하는 자본가적인 농업경영가 - 과 중산층인 자영농, 소작농, 영세농, 그리고 토지가 없는 농업노동자가 있었다. 그러나 대다수는 그들의 토지로서는 생활하기가 어려운 형편이었고, 18세기의 급격한 인구증가와 분할상속제는 농민의 영세화에 더욱 박차를 가하였다.