아마존의 불꽃 - 마거릿롬

호버크라프트는 다시 움직이기 시작했다. 이제 드디어 돌아가게 된 것이다. 티나는 최근 일주일 동안 신경을 긴장시키고 있었으나, 이것으로 모든 것이 끝난다고 생각하니 조금은 마음이 가벼워져서 좌석에 몸을 기댔다. 그날 밤, 그는 어떻게 그곳에 나타났던 것일까? 그리고 어째서 그가 이네츠에게 고의로 그런 거짓말을 했는지 티나는 알 수가 없었다. 대원들은 뭔가가 티나의 마음을 몹시 아프게 하고 있다는 것을 짐작하고 있었다. 그러나 그들은 그들 나름대로 아무것도 모르는 체하고 가만히 내버려 두어 주었다. 그러나 지금은 이제 마음도 아주 잔잔해졌다. 몇 시간만 여행하면 티나는 마나우스에서 떠나 해방되는 것이다. 시간이 흐름에 따라 잡담도 적어지고 조용해졌다. 누구의 마음에도 이제 흥분은 없었다. 위험에 직면하여 그것을 극복해 온 대원들은 제각기 자기가 이룩한 일에, 또 이번 원정의 성공에 자기 나름대로의 만족감을 느끼고 있었던 것이다. 각자의 마음은 곧 만나볼 수 있게 될 자기 집이나 가족에게로 달려가고 있었다. 티나는 어느 새 잠들어 있었다. 누군가가 티나의 어깨를 흔들고 있었다. 깜짝 놀라서 졸린 눈으로 주위를 둘러보자, 라스 블레클린이 승강구 쪽을 보고 싱글벙글 웃으면서 고개를 끄덕이고 있었다. 시끄러운 엔진 소리도 멎어 있었다. 드디어 돌아온 것이다. 유쾌한 웃음소리를 내면서 모두들 서둘러 상륙할 준비를 하고 있었다. 따사로운 위안이 기다리고 있었다. 목욕, 푹신푹신한 침대, 맛있는 음식, 편안한 옷. 여기서 조금만 걸어가면 그런 것들이 기다리고 있는 것이다. 드디어 돌아온 것이다. 그것을 확인하는 시간도 아까운 생각이 들었다. 호텔로 향하기 전에 베가스로부터 짧은 설명이 있었다. 호버크라프트의 발판에 서서, 기쁨의 흥분에 감싸여 있는 모두의 얼굴을 내려다보며 약간 웃는 얼굴로 그는 말했다. `여러분은 지금 조금이라도 빨리 편안하게 쉬고 싶다고 생각하고 있을 것이고, 나도 여러분을…
`여러분은 지금 조금이라도 빨…