분노의 포도

소설의 무대는 1930년대의 텍사스로부터 캐나다 국경에 이르는 대평원으로 대사풍(大砂風)에 의한 피해와 대자본에 의한 농업 기계화로 경작지를 잃은 오클라호마의 농민 조드 일가가 낡은 자동차에 가재도구를 싣고 캘리포니아의 비옥한 토지를 찾아 이주한다. 그러나 그들이 꿈꾸던 자유의 땅에서 기다리고 있는 것은 착취와 기아와 질병이었다. 가족은 뿔뿔이 흩어지고 또한 사별한다. 갖은 고난을 겪은 후 아들 톰은 파업에 가담하여 살인을 저지른다. 노동자의 싸움에서 깨달은 어머니는 힘차게 살아 갈 것을 절규한다. 농장노동자의 비참한 생활을 《구약성서》 중 <출애굽기>의 구성을 빌어 묘사한 서사시적(敍事詩的) 작품이다. 미국사회 전반의 움직임을 간결하게 표현하고 포괄적인 시야에서 농민의 생활을 극명하게 묘사한 작품으로 이 작가의 소설 중 사회주의적 경향이 가장 짙은 걸작이다. 이 소설은 출판되자마자 커다란 사회적 반향을 일으켰다. 미국 사회에서는 왠지 어울리지 않을 모습을 이 책을 통해서 새로운 시각으로 대할 수 있게 되는 세계문학이다. 경제 대공항의 시기에 일자리를 찾아 떠나가는 한 일가의 삶. 빈민의 아픔과 노동자의 한을 그들은 실감하며 그런 그들 (조드 일가)의 삶의 한과 그 시대 노동자들의 모습을 처절하게 묘사하였고, 이 책을 통해서 한 사회와 국가에 대한 사회적인 반항을 나타내었다고 한다. 비단 한 시대 한 일가의 모습을 그린 것에 지나기 보다는 어느 나라에서나 존재할 만한 노동으로 삶을 연명하는 한 사회인의 모습을 엿볼 수 있었고, 왠지 친숙하게 느껴지는 것은 그런 그들의 모습이 한 권의 책을 통해서 겪는 간접 경험이 아닌 우리 시대의 어머니 아버지들의 한 삶의 모습과 밀접한 것 같기 때문일 것이다. 배부른 자와 배고픈 자. 부익부 빈익빈. 인정할 수 없지만 수긍해야 하는 모습들. 이 책에서 다시 한번 그런 분노를 느껴봄이 어떨지. 사람들은 살기를 원한다. 그리고 사람들은 더 잘 살기를 원한다. 전자의 욕…
사람들은 살기를 원한…