이기론에 대해서

한국에서 기 사상의 토대가 된 성리학에서의 이기론을 살펴보기에 앞서 고전적 유학에서 새로운 개념의 정립이 필요했는지에 대해 살펴볼 필요가 있다. 왜 고전적 유학에서 이기론(理氣論)이란 새로운 개념의 정립이 필요했을까?
그것을 알기 위해서는 우리는 주자가 살던 시대로 거슬러올라가 보아야할 것이다.
송대에 와서 공맹의 유학을 재해석한 신유학이라는 것이 등장하게 된다. 주자는 이 신유학을 집대성하여 유학을 다시 부흥시키고자 하였던 것이다.
그런데 당시 시대사조 상 단지 옛 것만을 외칠 순 없었다. 그 시대 사람들은 이미 도교와 불교의 우주론과 인간의 본질에 관한 이야기에 익숙해 있었다. 따라서 주자는 이러한 사회조건을 무시할 수 없었을 것이다.
먼저, 주자는 유학의 부흥을 위해 당시 지배적 사상인 도교와 불교사상에 대응하는 형이상학적 우주론이 필요했을 것이다. 그때까지 유학은 사람들에게 단지 수양(修養)과 위정(爲政)을 위한 학문으로 인식되었기 때문이다.
다음으로, 주자는 당시 어지러운 사회상을 바로잡기 위한 새로운 유교적 패러다임의 필요성을 느꼈을 것이다. 이전인 남북조 시대의 도가의 청담사상이나 수당시대의 불교…