중세 최고의 발명 ‘연옥’

Ⅰ. 서론
‘죽음’이라는 것이 인간들에게 어떠한 변화를 주는가에 대한 의문은 단지 죽음이 인간의 삶의 끝이라는 일반적인 답을 바라지는 않는다. 그것은 새로운 시작일수도 있고, 편안한 휴식, 아니면 끝없는 고통일 수도 있다. 그리고 다른 동물들과 달리 인간은 사후세계가 있음을 믿고 고대부터 사후세계에 대한 끊임없는 상상을 하고 있다. 여기에서 종교는 사후세계의 이미지를 나름대로 형상화시켜 인간의 사후세계에 대한 불안감을 해소시키려 했다. 이러한 불안감은 신앙과 결부하여 중세에 연옥이라는 개념을 창조해냈다.
이렇게 창조된 연옥은 실로 엄청난 발명이었다. 예전에는 죽은 다음에 인간의 영혼이 천국으로 가든가 지옥으로 가든가 양단 간에 결판이 난다고 생각했던 것으로부터, 완전히 구원을 받기에는 부족함이 있고 그렇다고 지옥으로 떨어지기에는 아까운 영혼들이 있어서, 이런 영혼들은 따로 연옥에서 불로 죄갚음을 한 다음에 천국으로 갈 수 있다는 생각을 하게 된 것은 정말로 큰 혁신이 아닐 수 없다. 이것은 이승과 저승의 대대적인 지도개편이었다. 이제까지 천국과 지옥이라는 두 개의 공간만이 존재하던 세계에 연옥이라는 ‘제3의…