향가의 발생과 전개 및 쇠퇴

향가의 형식적인 면은 하나로 통합하여 이야기할 수 있어도 내용적인 면에 있어서는 하나의 특성으로 성격을 규정짓기가 힘든다고 본다. 또한 삼국유사 소재 향가는 일연이 문자로 정착했다는 점을 상기하여 그의 저술의도도 함께 분석해 보는 일이 중요할 것으로 생각된다. 그러므로 14수의 작품을 소개하는 일연의 태도를 살펴볼 필요가 있다. 일연이 삼국유사에 노래를 수록하면서 취한 입장에 대한 논의가 그간 있어왔다. 일연의 가요 판독 능력에 관해 “긍정적으로 해석” 김동욱, 「삼국유사해제」,『한국의 명저』, 현암사, 1969, 150쪽.
하거나 “그 이상의 線, 즉 익숙한 鑑賞者이면서 독특한 批評眼” 박노준, 「일연의 신라가요 수용 태도」,『어문논집』14·15합집, 고려대학교, 1973, 180쪽.
까지 있었다는 주장도 있다. 그러나 일연의 삼국유사 저술 의도를 불교적으로만 해석하고 그에 따라 향가의 창작 발상도 모두 불교 신앙과 그 사상이라 한 경우도 있는데 최철, 『향가의 문학적 해석』, 연세대출판부, 1990.
, 이 경우 향가의 전승과 후대의 기록이라는 정착과정에 주의를 기울이지 않아 실상과 멀어진 해석이 되었을 가능성을 배제할 수 없다. 물론…(생략)