길의 문학적 의미

한국 문학에 나타나는 길이 가지고 있는 문학적 의미는 무엇일까? 그렇다면 우선 길이란 무엇인가에 대해서 고민해볼 필요가 있다. 길이란 무엇인가? 우리 주변에는 많은 길들이 있다. 그럼에도 불구하고 나는 지난번 발표 전까지는 길이란 무엇인가에 대해서 많은 고민을 해보지는 않았고, 따라서 발표를 마치고 교수님께서 길이 무엇이냐고 물어보셨을 때 제대로 답변하지 못했던 기억이 난다. 그렇다면 길이란 과연 무엇인가? 길이란 출발점과 도착점을 이어주는 매개체이다. 이것은 물론 교수님께서 하신 말씀이었고, 나는 그 때 발표 주 내용이었던 인생과 길에 너무 의식한 나머지 인생과 관련되는 답변을 하며 얼버무렸었다. 어찌되었든 길이라는 소재는 우리네 문학작품에서 선호했던, 선호하는 소재들 중 하나이다. 굳이 문학 작품이 아니더라도 우리 조상들이 그려 왔던 산수화 중에는 길이 나타나는 작품들도 많다. 많은 예술 작품에 길이 사용되었었더라면 이것 하나만은 분명하다. 길에는 무엇인가 중요한 의미가 부여되어있었을 것이다. 그렇다면 우리네 조상들에겐 길이란 어떤 의미를 가지고 있었을까? 또 그 의미는 문학 속에서 구체적으로 어떤 의미로, 어떤 모습으로 나타났을까? 이 두 질문에 답하는 것이 한국 문학 속에 나타나는 길의 의미를 찾고, 나아가서는 한국인들의 의식 속에 자리 잡은 길의 의미를 찾을 수 있는 길인 것 같다. 앞서 말했듯 길이란 출발점과 도착점을 이어주는(A지점과 B지점을 연결하는) 매개체이다. 즉, 우리는 길을 통해서 출발점에서 도착점으로 이동한다. 여기서 출발지와 도착지는 고향과 타향, 현재 상태와 이상 세계 등으로 쉽게 생각할 수 있다. 물론 둘의 관계는 언제든 바뀔 수 있다. 즉, 고향에서 타향으로 향할 때가 있듯이 타향에서 고향으로 향할 때도 있을 수 있다. 다른 상황을 대입해도 마찬가지다. 그래서 길이 두 점을 있는 매개체이며 그 의미가 문학작품 속에서도 살아남을 감안하면, 우리 한국 문학에도 길이 비슷한 의미로 나타난다. 원래 있던 곳에서 다른…
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